Artículo publicado en la Revista Fertilizar N°16 año 2010
Autores: Gene Stevens y David Dunn | Universidad de Missouri- Delta Research Center
Introducción: Muchas veces el productor duda de la dosis de fertilizante a utilizar cuando la densidad de plantas de sorgo no es la óptima, debido a que las plantas logradas por unidad de área no es la deseada luego de la emergencia, con pérdidas debidas, por ejemplo, a la compactación de la superficie, enfermedades de los plantines, insuficiente humedad a la siembra, etc. En sorgales con baja densidad de plantas, con “chanchos” áreas sin plantas, o con amplias áreas salteadas, el productor debe decidir si la dosis de aplicación de nitrógeno debe ajustarse hacia abajo o aumentarse a partir del resultado del análisis de suelo más otros indicadores. Uno de los desafíos con la fertilización de sorgo es estimar un objetivo de producción realista para lotes con poblaciones reducidas de plantas. El rendimiento deseado es la variable más importante, siendo que para un objetivo de rendimiento de 5.000 kg/ha, las recomendaciones varían entre 110 y 120 kg de N/ ha según sea un suelo de textura más liviana o más pesada. Estos niveles a su vez, se ajustan en unos 20 kg más de N/ha si la materia orgánica es menor del 2 %. Con el objetivo de evaluar la respuesta al nitrógeno en plantaciones de distinta densidad, se condujeron experimentos con varias dosis de N, raleándose intencionalmente plantas para alterar su población original. En uno de ellos se sembró bien denso (300 mil semillas/ha) y luego se raleó proporcionalmente para lograr una alta y una baja población de 210 y 70 mil pl/ha; aplicándose cuatro niveles de N (50, 100, 150 y 200 kg N/ha) cuando el sorgo tenía 10 cm de altura, más un testigo sin N. En otro experimento se procuró una población desuniforme; cada 90, 180 y 270 cm se sacaron las plantas una dos y tres veces en un largo de 15 m de línea. A cada tratamiento de raleo se le aplicaron 45, 90 y 135 kg N/ha. Estos experimentos se llevaron a cabo dos años en dos sitios con suelos de texturas diferentes.
