¿Qué producimos?
Las pasturas templadas en la región pampeana incluyen gramíneas (como festuca, agropiro, raigrás) y leguminosas (tréboles, alfalfa, lotus), con una producción de forraje que varía entre 5000 y 7000 kg de materia seca (MS) por hectárea en suelos de menor aptitud, y hasta 15000-20000 kg MS en suelos agrícolas. La mayor parte de esta producción se genera durante la primavera y la primavera/verano. Sin embargo, las producciones locales suelen ser menores, lo que puede deberse a deficiencias nutricionales y una gestión inadecuada del forraje.
¿Cuáles son los nutrientes limitantes?
Las pasturas requieren nutrientes, y cuando el suministro natural no es suficiente, se presentan deficiencias que afectan el crecimiento. Para las gramíneas, los nutrientes limitantes suelen ser el nitrógeno (N) y el fósforo (P), mientras que para las leguminosas, principalmente el P. Otros nutrientes como el azufre (S) y el boro también pueden influir. El azufre tiene una concentración mucho menor en las plantas, lo que genera mayor eficiencia en su uso en comparación con el nitrógeno.
¿Por qué fertilizar las pasturas?
Cuando los nutrientes son insuficientes, la fertilización de las pasturas tiene varios beneficios:
- Mejora la implantación y establecimiento de las especies.
- Acelera el crecimiento y anticipa la producción de forraje.
- Duplica o triplica la producción de forraje.
- Mejora la calidad del forraje (contenido proteico).
- Permite escalonar la oferta de forraje.
- Incrementa la persistencia de las pasturas perennes.
- Beneficia la salud del suelo.
Eficiencias de fertilización:
Se espera una eficiencia de 10-30 kg MS por kg de nitrógeno (N), 100-200 kg MS por kg de fósforo (P), y 200-300 kg MS por kg de azufre (S) en suelos deficientes. Con la aplicación de estos nutrientes, se puede obtener un aumento en la producción animal (carne o leche), lo que genera una tasa de retorno positiva.
¿Cuándo y cómo realizar el muestreo de suelo?
El muestreo de suelo debe hacerse antes de la siembra, para medir fósforo, materia orgánica, nitrato y sulfato en diferentes profundidades. En pasturas perennes, se recomienda monitorear anualmente la disponibilidad de fósforo a finales de verano o principios de otoño. Es fundamental realizar un muestreo correcto, con un número adecuado de submuestras para obtener resultados precisos.
FUENTE: Fertilización de Pasturas. Laboratorio FERTILAB
