Artículo publicado en la Revista Fertilizar Nº21 año 2011
Autor: PHYTEC Ltd.
Introducción: El fitomonitoreo es un sistema nuevo que permite controlar el riego y la nutrición en la operaciones de cultivo intensivo basado en datos recopilados por sensores, que miden la variación continua de parámetros continuos del crecimiento y desarrollo de las plantas y de otros que detectan variaciones de factores climáticos, edáficos o de riego, que afectan al cultivo mismo; a éstos se los llama parámetros ambientales. El objetivo de los sistemas de monitoreo es recoger y presentar información acerca de las respuestas fisiológicas de un cultivo al manejo agronómico al que está siendo sometido, y al medio ambiente en el que está creciendo, para obtener conclusiones sobre: tratamientos, control de clima, del riego y nutrición y manejo agronómico en general. Con este sistema cualquier falla en el cultivo puede ser detectada en cuestión de minutos a través de alarmas, y permite adoptar soluciones de manera inmediata. Con los sistemas modernos de recopilación y transmisión de datos, se pueden observar las variables desde una oficina o centro de trabajo. Los sensores toman datos a determinados periodos de tiempo según el programa y se envían por cableado o sistemas inalámbricos a un controlador. También, pueden descargarse directamente a una computadora o procesador. El procesador interpreta esos datos que se transforman en gráficos (o un informe de resultados diarios), lo que haya crecido o disminuido los frutos, las cantidades de agua que hayan evaporado las plantas, etc., parámetros que son totalmente programables por lo que el usuario indique. El Fitomonitor es un equipo desarrollado en Israel hace menos de 10 años, que integra una estación agro meteorológica (medición de parámetros externos a la planta) con sensores tales como medidores de la humedad del suelo, temperatura de la hoja y diámetro del fruto, ramas y tronco (parámetros propios de la planta). El equipamiento para la transmisión remota de los datos y el soporte computacional necesario para su análisis también forman parte del instrumento. El fitomonitoreo es una técnica basada en la microelectrónica y la informática, que permite conocer en tiempo real el estado hídrico de la planta de una forma no destructiva, a través del registro de las respuestas anatómicas y fisiológicas de diversos órganos de las plantas, frente a las condiciones medioambientales y de manejo agronómico. Con el uso del fitomonitoreo, la programación del riego puede efectuarse en tiempo real, si se dispone continuamente de los datos del estado hídrico del suelo y de los datos meteorológicos y estimaciones de la demanda de evapotranspiración del cultivo, sobre la base de registros continuos de la evapotranspiración potencial (ET0).
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